二筋縄。

　当時、１９歳だった著者は自らも爆心地から１．９kmというところで被爆したものの、擦り傷ひとつ負わず、また原爆症に苦しむこともなかった。しかし、中学校の教師をしていた父親は生徒の建物疎開の作業引率中に被爆し、行方は判っていない。また母親も建物疎開作業中に被爆し重症を受け、３ヶ月後に死亡している。

原爆は本当に8時15分に落ちたのか ―歴史をわずかに塗り替えようとする力たち 中条 一雄 (著) 単行本: 222ページ 出版社: 三五館 (2001/06) 商品の寸法: 19 x 12.8 x 1.8 cm

　そういう境遇にある著者が同窓会に出席した時、「原爆投下は８時１５分でなく、６分だった」という学友の話を聞き、周りからも１５分ではないという主張もあり、自らも１０分前という覚えもあり、果たして投下時刻８時１５分は本当なのかという疑問を持つ。

　元新聞記者ということもあり、行動力に驚かされる。原爆被害を初めて世界に知らしめたノンフィクション『ヒロシマ』のジョン・ハーシーや原爆投下機エノラ・ゲイのポール・ティベッツ機長本人に投下時刻について照会を入れている。いずれも「空軍の公式ドキュメントにあるように」であるとか「８時１５分１７秒に投下し、爆発まで４３秒かかり、１６分きっかりに爆発」という回答だった。後にハーシーからは爆発時刻を１６分に訂正したという連絡が入る(『ヒロシマ〔増補版〕』は１５分のまま)。

　何れにせよ、正確な時刻は特定できない。後に時刻が１５分に訂正されているものも多く、１５分という本当とは思えない情報に束縛されていることに著者はいらだつ。いったいどこでこの時間が決まったのか。著者はその決着として、『広島・長崎の原爆災害』(79)の

　エノラ・ゲイ号は二機の観測機とともに東北方面から広島市に侵入し、テニアン時間午前９時１５分１７秒(日本時間８時１５分１７秒)に高度９６００mで原子爆弾を投下、４３秒後に爆発した。爆発時刻については、このほか午前８時１５分から１８分にわたるいくつかの記録があるが、広島市は午前８時１５分を採用している。

　というくだりから、広島市が勝手に決めてしまったとしている。

　ちなみにあたしはどのような経緯で爆発時間が１５分にされたのか知っていた。広島の原爆災害については何がともあれ第一資料といえる広島市役所「広島原爆戦災誌(全５巻)」(71)を繙く必要があるだろう。この資料の第三巻が「第二編 各説　第二章 広島市内主要官公庁・事業所の被爆状況」となっており、広島市役所の箇所(p146)で＜炸裂時間の公表＞という表題がついて、次のような内容が記されている。(『広島原爆戦災誌』は一部写真・図版資料を除いて全文が平和データベースからPDFファイルでダウンロードすることで閲覧できます)

　役所に近い、千田町の自宅で、出勤しがけに被爆した野田益防衛課長は、八時四十分ごろ市庁舎に着き、防衛課をのぞくと、人影はなかった。少しして、迫田係長や中村正忠市長秘書などが来て、九人の人員になった。野田課長は、壁にかかっていた時計がはずれて、ぶら下がっており、ちょうど八時十五分を示して止まっていたのを見て、炸裂時間を知り、「六日午前八時十五分に炸裂した。」と公に報告した。これが炸裂時間の決定となった。

　合っていたのかどうなのかよく判らない時計が壊れてとまっているのを見て、爆発時刻としたと云う適当さに初めてこの文を読んだ時に驚いた憶えがある。市役所の一課長の報告で歴史的な(あくまでも日本国内の話であるけども)時間が決まっているのだ。まぁ、「公に報告した」とあるがこの公が何処なのかよく判らないし、本当にこの報告に基づいて歴史的な認識ができたのかも確定はしかねる。しかし、広島市としては時刻に関してはこういう経緯で確認され、決定されたと云う認識を持っていると云うことになるだろう。

　被爆者が蔑ろにされていると感じている、その象徴がこの時刻に対する疑問だったようだ。