二筋縄。

　定時に帰ると隣の奥さんが買い物に出掛けるのか、よく入れ違いになって、賃貸のエントランスで出会う。それで、挨拶に使われるのが「お帰りなさい」という言葉。

　この言葉、身内に使われるのなら別に違和感はないのだが、よく挨拶をする隣の奥さんであってもやはりどう答えようかと迷ってしまう。素直に「ただ今」と返せばいいのだろうけども、「こんにちは」と答えてしまった。「ただ今」というのにはもの凄く照れ臭いのである。

　ちなみにカミさんにはもう数年、「いってらっしゃい」とも「お帰りなさい」とも声をかけられていない。ま、子供には帰るや否や毎日のように「お帰り。おみやげ(お菓子)はないの？」なんて詰問されるのだけども。